百家姓中“沈”姓时分特别的一个姓氏，来源会比较复杂和多源流。“沈”同“沉”是“渖”的简化字，在古代是代表一种祭祀祭礼，后来引申沉落的意思。沈姓的给别人印象就是文质彬彬、学识渊博的形象。

一、起源

1、源于姬姓，周朝第二位君主周成王，封他叔叔季载于沈地（今河南平舆北）并建立了沈国，公元前506年国灭，子孙以国为氏。
2、源于芈姓，楚庄王封其子公子贞于沈鹿（湖北钟祥）、封孙叔敖于沈，后来两地的后代都以沈为氏。
3、沈国的后代，但历史上的沈国不止一次，不只姬姓、芈姓。
4、少数民族沈姓也不少（苗族、瑶族等）。

二、人口分布

沈姓的起源于安徽、河南两地，目前人口在600万左右，排在中华姓氏的50位左右。全国分布主要集中在华东地区的江苏、浙江、上海，其次分布在福建、安徽、广东、四川、湖南、湖北等地。

三、历史名流

沈庆之浙江省德清县人  南朝（宋、齐、梁、陈）宋时期历经五代帝皇的忠臣名将，有典故“白面书生”源于此。 沈约浙江湖州人，南朝梁时期的开国功臣、史学家，博学多才、精通音律，我国二十四正史中的《宋史》的编写者。
沈既济今江苏苏州人，唐朝的史学家、小说家。所作小说现存有《枕中记》、《任氏传》。典故“黄粱一梦”就是出自《枕中记》。
沈括杭州钱塘县人，北宋时期官员、科学家，一生研究的领域特别的广泛。著书《梦溪笔谈》包含对数学的隙积术即高阶等差级数求和的问题、会圆术，物理的磁学磁化、磁偏角、光学的小孔成像、声学、化学领域、天文、医学、军事、书画艺术、经济等学科的研究。
沈万三浙江湖州人，元末明初的商人富人。他响应当年朱元璋征用朱升的九字真言“高筑墙，广积粮，缓称王”的号召，在“高筑墙”中出了三分之一的财力。后人津津乐道他与朱元璋修城墙的故事，和聚宝盆的传说。传说沈万三让朱元璋，“三更接，五更还”的“聚宝盆”就藏在南京明城墙的中华门里。

四、近代名人

矛盾原名沈德鸿，浙江省嘉兴市人，中国现代著名的文学家、作家。他在1981年设立了四年一评的茅盾文学奖，是我国最高规格的文学奖项。
沈从文湖南凤凰人，我国著名作家、历史文物研究者。优秀的作品有很多如《边城》、《长河》等小说。 沈志云湖南长沙人，高速铁路已成为中国最响亮的名片，背后的脊梁科学家就离不开 中国两院院士，机车车辆专家  沈志云院士他的学术成果的贡献。

 四、影视名人

有香港的肥妈沈殿霞，桔梗敏捷的喜剧人沈腾，湖南卫视的当红主持人沈梦辰等等都是娱乐圈中的一时宠儿。

 五、沈姓相关典故

历史长河中保留了很多优秀的文学作品和成语典故。比如“黄粱一梦”也称黄粱美梦：唐朝一位叫卢生的年轻人，一天他在耕种时候有一位仙风道骨的老翁道士走了过来，休息之间，两人开始唠嗑。聊着聊着卢生就开始感慨自己人生在世有点苟且，并表明自己的人生观，大丈夫应该建立功名，出将入相，帮家族成为鼎食之家，可是到了现在壮年了还是只能做耕作之务。 老翁听完之后，给了他一个枕头。让卢生睡觉的时候枕着它，说不定能让他梦想成真。果然卢生枕着入梦就娶了娇妻，中了进士，然后官路亨通，平步青云，最后封为燕国公。他有5个儿子，而且5个儿子都是高官厚禄迎娶白富美。卢家儿孙满堂四世同堂，自己也耄耋之年才寿终正寝，可谓人生赢家。睡梦中断气之时，卢生也就醒过来了，环顾左右，发现老翁在旁边，有人在蒸煮黄粱饭，自己还是那个耕田的。
后来黄粱一梦比喻虚幻不能实现的梦想，后喻荣华富贵如梦一般，短促而虚幻；美好之事物，亦不过顷刻而已，转眼成空。