天干地支究竟是什么？

　　天干地支简称为“干支”，也可以称为“干枝”。古人说：“干，犹木之干，强而为阳；支，犹木之枝，弱而为阴。”这可能是干支最原始的含义。

　　我们先来看天干：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。

　　再来看地支：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。

　　前面已经提到，干支取自于树木，所以我们可以这样理解干支：

　　天干

　　【甲】象征草木破土而出，阳性被阴性包裹。

　　【乙】草木初生，枝叶柔软弯曲。

　　【丙】炳，如太阳的光芒，万物因光而明亮燃烧。

　　【丁】草木成长壮实，像人的成年丁字。

　　【戊】茂，象征大地上草木茂盛生长。

　　【己】抬头，纪录，万物抬头挺立，有形可记录。

　　【庚】更替，秋收等待来年春天。

　　【辛】金味刺激，万物成熟后才有味道。也可以认为是新的辛味，万物更替，新生长。

　　【壬】妊娠，阳气潜伏地下，万物怀孕生长。

　　【癸】推测，万物封存，怀孕地下，推测中孕育新生。
 

　　地支

　　【子】草木种子，吸收土壤中水分，开始萌发阳性。

　　【丑】草木在土壤中发芽，弯曲冒出地面。

　　【寅】展开，寒土中弯曲的草木，迎向春阳从地面延伸。

　　【卯】茂盛，阳光普照，万物蓬勃生长。

　　【辰】震动，万物震动而生长，阳气发展过半。

　　【巳】升起，万物旺盛而生长，因其耗尽，纯阳无阴。

　　【午】万物丰满长大，阳气充盛，阴气开始萌发。

　　【未】有味道，果实成熟而有滋味。

　　【申】成熟，物体都已经发展成熟。

　　【酉】万物开始收缩收敛。

　　【戌】草木凋零，生命力消失。

　　【亥】阴气消灭万物，达到极点。

　　天干地支是什么时候发明的，谁发明的已经无法考证，只知道最初是用来记录时间的，天干用于记日，因为每月的天数是以十进位计算的，地支用于记月，一年有十二个月嘛。随着时间的推移逐渐发展，在实践中形成了现在的完整体系。

　　十天干十二地支的最小公倍数是六十，依次结合在一起形成了一个循环称为“六十甲子”。
 

　　六十甲子：

　　六十甲子的每个单位都可以按照先后顺序分别代表不同的年月日时。

　　举例来说，以日为例；今天是2020年3月28日，农历三月初五是庚午，那么明天就是辛未，后天就是壬申。同样的，昨天是己巳，前天是戊辰。如此循环，不断重复。

　　早在春秋战国时期，历法十分混乱，夏历、殷历和周历并存，三种历法每年的起始月份也不同。秦始皇统一中国之后，改用以夏历建亥月的十月为一年的开始。此后一直延续至汉武帝改用太阳历，正式确定以夏历建寅月的正月为一年的开始。

　　除了记月以外，还用来记时，一个昼夜就是12个时辰。根据现代的时间来说，一个时辰就是两个小时。
 

　　以下是时辰与小时的对照表：

　　时辰别称对应时间

　　子时鼠时23:00-01:00

　　丑时牛时01:00-03:00

　　寅时虎时03:00-05:00

　　卯时兔时05:00-07:00

　　辰时龙时07:00-09:00

　　巳时蛇时09:00-11:00

　　午时马时11:00-13:00

　　未时羊时13:00-15:00

　　申时猴时15:00-17:00

　　酉时鸡时17:00-19:00

　　戌时狗时19:00-21:00

　　亥时猪时21:00-23:00

　　上表中的俗称是在古代对十二时辰的一种通俗叫法。这种俗称主要是利用一些自然特征和生物特征来表示。例如，“鸡鸣”表示早上公鸡打鸣，“人定”表示人已经睡着了。“食时”和“哺时”则表示吃饭的时间，古代人一天只吃两顿，与现在不同。其他八个俗称则主要依据太阳的位置来表示。

　　需要注意的是，用十二地支来记月和记时是固定的。例如，子月一定是11月，子时一定是半夜的23点到1点之间。相对应的天干则是不固定的，按照六十甲子的循环顺序进行。

　　在年份上，满六十甲子称为一个花甲。"年逾花甲"这个词就是指一个人已经六十多岁了。当记录满一个甲子后，时间就从头开始计算，和记日一样，持续循环，无穷无尽。

　　当然了，天干地支虽然只是用来记录时间，但是它们所涵盖的内容远远不止这几句话可以说清楚。

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